毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、董必武、邓小平、彭真等与少先队员等在一起。
上世纪五十年代的雷锋（前排左三）等新中国第一批少先队员与老师在一起。
一九六三年修订的《中国少年先锋队队歌》，这是新中国最早版本的队歌
队旗图样公布
有关“中国少年儿童队”成立的决定报道
1955年“六一”儿童节，雷锋（前排左一）参加少先队队日活动，任大鼓手。这是师生们在长沙烈士公园的合影。
5月27日上午，中国少年先锋队第九次全国代表大会在京开幕。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平发来贺信，代表党中央向大会的召开表示祝贺，向广大少先队员、少先队辅导员、少先队工作者致以诚挚的问候，并祝全国的小朋友们节日快乐。
中国少年先锋队前身为中国少年儿童队，成立于1949年10月13日。但中国少年儿童的革命组织，从上个世纪初中国共产党在江西安源创建的儿童团算起，已有100多年的历史了。习近平总书记曾指出，少年儿童是我们伟大祖国的希望，我们伟大民族的希望�；毓宋颐堑车睦蹋诟锩�、建设、改革各个历史时期，都十分重视少年儿童工作。
“最早的革命儿童组织”安源儿童团
2018年5月底，全国首座红领巾主题纪念馆“安源红领巾纪念馆”在中国少年先锋队诞生地、红领巾摇篮——江西省萍乡市安源区建成。
安源作为中国工人运动的策源地，是中国共产党早期工作的重点，毛泽东、刘少奇、李立三、陈潭秋等老一辈无产价级革命家，都曾经在这里战斗和生活。
从文化教育入手，传播革命思想，进而发展革命组织，是中国共产党创立初期的一种主要和有效的方法，1921年《关于中国共产党任务的第一个决议》就规定“作为组织产业工会的一个准备步骤，应在各种工业单位中成立劳工补习学�！�。毛泽东实地考察安源煤矿和安源工人的状况后，派李立三到安源展开工人运动，即从兴办平民教育入手，办起了第一所工人子弟学校，后办起了工人夜校。
安源儿童团（后称劳动童子团、劳动童子军）作为中国共产党领导下的第一个少年儿童革命组织，正是在这一特定历史条件下，于1922年安源工人大罢工前夜，在安源工人夜校诞生。中国少年先锋队全国委员会、中国少年先锋队工作学会联合编写的《少先队的光辉历程》中描述道：“1922年，在中国共产党领导下，在江西安源煤矿的小矿工和工人子女中建立了第一个儿童团的组织，称做安源儿童团。这是最早的革命儿童组织。”
安源儿童团开创了中国共产党领导下的中国少年儿童组织运动的先河，成为中国少年先锋队的先驱组织，安源也当之无愧成为中国少年先锋队诞生的摇篮。
安源儿童团最早见诸历史文件，是1923年安源路矿工会教育股编写的《小学国语教科书》，其中对劳动童子军有较详尽的记述：“十三，童子军是训练一般童子，叫他成一种独立有作有为的人，内中的编制法和课程条规……”1923年8月至1924年8月安源工人俱乐部报告册（第二届）干事会的报告中，关于教育股方面提到“（八）假内童子军不放假，注意秋操”。1924年11月发布的《安源工人教育计划大纲草案》，已把劳动童子军作为一个独立的部门，单列于安源工会教育组织系统。历史文献显示，1924年之后，上海、武汉、广州等地也出现了劳动童子军。
据安源儿童团最早7名团员之一的王耀南日后回忆，劳动童子军主要有站岗、放哨、送信、联络会员等活动�！爸泄６蔽庠祟煸凇栋苍炊鸥腋锩钠裘山逃坊匾渎贾�，也描述了儿童团进行宣传、演出等活动。
安源儿童团成立于安源工人夜校，工人夜校的教员均为社会主义青年团员，部分为中共党员。无疑，安源儿童团从诞生之日起，便是在中国共产党的直接领导下从事各项活动。从劳动童子军在安源工人俱乐部的组织系列划分来看，更多的是社会主义青年团具体领导。
安源团组织有着极为光荣的历史，它不仅是社会主义青年团长沙团执行委员会的一个分支机构（长沙团执行委员会书记毛泽东、组织部主任李立三），而且几任领导人在中国革命史上留下了不可磨灭的历史功绩——李立三是安源团组织的创始人，刘少奇是安源党团组织宣传部负责人，陈潭秋、贺昌、李求实是团安源地委书记，安源团组织是全国团员人数最多的地方团组织，团安源地委创办的团校是全国最早的地方团校，后成为共和国大将的萧劲光就是安源团校的教员，也是安源劳动童子军所属安源工人俱乐部教育委员会的负责人之一。贺昌、李求实后来长期担任团中央的领导工作，与他们在安源从事青年工作的经历有密不可分的联系。
1924年之后，在广泛发动群众开展工农运动时，上海、武汉、天津、唐山、广州等地先后建立了劳动童子团，并把领导儿童组织的任务委托给青年团。土地革命战争时期，各根据地恢复发展了劳动童子团，后来转变为共产儿童团�？谷照秸逼�，各抗日民主根据地发展了各类名称的抗日儿童团组织。解放战争时期，在中国共产党的领导下，解放区建立了儿童团，国统区建立了地下少先队。
从“中国少年儿童队”到“中国少年先锋队”
中国共产党一贯重视组织少年儿童的工作，在1949年1月党中央颁布的建立中国新民主主义青年团的决议中，就把建立少年儿童组织作为团的四项任务之一。在当年4月召开的新民主主义青年团第一次全国代表大会通过的团的工作纲领中，也把领导少年儿童工作列为它的六项工作任务之一。
1949年10月13日，根据青年团一大的决议，团中央正式颁布了《关于建立中国少年儿童队的决议》《中国少年儿童队章程草案》和《建立中国少年儿童队的几个问题的说明》。这些文件对建队目的、队的性质、建队的对象，以及队的领导机构等都作了明确规定，并统一了建队工作中的许多认识问题和实际问题，使建队工作得以健康发展。从此，由中国共产党缔造的、全国统一的少年儿童组织——中国少年儿童队在中国大地上诞生了。后来，每年的10月13日就成了建队纪念日。
1953年6月27日，青年团二大一致通过将“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”。8月21日，团中央作出《关于“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”的说明》，指出：“先锋”是开辟道路的人、是为了人民的利益走在前面的人，说明以“先锋”这样一个富于教育意义的称号加之于少年儿童的组织，并不是要少年儿童起“先锋”作用，主要是教育儿童学习先锋的榜样，继承他们的事业，沿着中国共产党和毛主席及其战友们为我们开辟的道路勇敢前进！
团中央在说明中还强调指出，中国少年儿童队改名为中国少年先锋队，并没有改变队的性质和任务，中国少年先锋队仍然是广泛性的少年儿童自己的组织，各级团委必须注意防止由于改名而可能引起对队的性质的误解，而不从教育出发，过高地要求儿童，以及提高儿童入队条件等偏向。从此，少儿队员成了少先队员。
1950年，团中央召开了第一次全国少年儿童工作干部大会。共和国初期的少先队，响应党的号召，在共青团的领导下，积极参加了土地改革、镇压反革命和抗美援朝三大运动。在“三反”（反贪污、反浪费、反官僚主义）、“五反”（反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报）的斗争中，少先队员开展了“三要三不要”（要爱护公物、要爱惜时间、要艰苦朴素；不要损人利己、不要浪费、不要贪小便宜和拿别人东西）的活动。
1953年开始，少先队遵照毛泽东关于“好好学习”的教导，开展了生动活泼的学习活动。1953年11月，团中央召开了第二次全国少年儿童工作会议。在国家第一个五年计划的鼓舞下，少先队员们努力学习，渴望为祖国建设贡献力量。江苏省宜兴县、辽宁省复县松树区和北京市的少先队员提出开展“小五年计划”活动的倡议，在团中央的支持下，“小五年计划”活动迅速在全国范围内广泛开展起来。少先队员收集废钢铁、拣粮、饲养小动物，节省零用钱捐献国家建设。1955年，举行第三次全国少年儿童工作会议。团中央提出了“积极大量地发展”的方针，“让更多的孩子戴上红领巾”；“活跃少年先锋队生活，把少年儿童带领得更加勇敢活泼”。1957年5月，上海少先队首创了以“热爱红领巾，做个好队员”为口号的“红领巾月”活动。在“红领巾月”中，少先队员收集废钢烂铁，向祖国捐献了上海市第一台“红领巾号”拖拉机。
1960年，团中央召开了第四次全国少先队工作会议，会议作了题为《高举毛泽东思想的红旗，坚持少年儿童运动的共产主义方向》的报告。1962年，团中央召开了第五次全国少先队工作会议，会议作了题为《为更好地培养共产主义新一代而奋斗》的报告。
1963年，党中央、毛泽东同志发出“向雷锋同志学习”的号召，全国少先队普遍开展了“向雷锋叔叔学习”的活动，他们读雷锋故事，和雷锋比童年，参观雷锋事迹展览，和雷锋班战士通信，做针线包、做节约箱、建光荣簿等，在校内外做了许许多多的好事。
20世纪五六十年代，各地的少先队活动非�；钤尽Ｈ纾翰喂酃こ�、农村、新的建筑工程；与老前辈、战斗英雄、劳动模范、科学家、作家见面；祭扫烈士墓，开展拥军优属活动，开展行军、野餐、军事游戏活动；举行故事会、诗歌朗诵会；开展“可爱的祖国假期旅行”“到月球去探险”“我长大了干什么”活动；组织“45分钟的价值”队会、“大队游戏节”，开展“什么是真正的勇敢行为”讨论；兴办“小工厂”“小农场”“小银行”，组织科学兴趣小组，建立少年图书馆、气象站；组织“红领巾合唱团”等等。这些活动为少先队组织的发展和育人作用的发挥打下了长期深厚的基础，影响久远。
中国少年先锋队的重建与改革
“文革”期间，少先队组织的名字、标志被取消，改名“红小兵”。
1978年10月16日，共青团十大开幕。次日，大会工作报告《为伟大的新长征贡献青春》指出：党中央决定，我国少年儿童组织恢复中国少年先锋队的名称，就是恢复从儿童团到少先队的一整套革命传统。根据党的委托，共青团切实加强了对少先队的领导。10月27日，共青团十届一次全会通过了恢复中国少年先锋队名称的决议，还通过了新修改的《中国少年先锋队章程》。
进入社会主义建设新时期以后，中国少年先锋队重建，干部队伍建设和理论建设并举是团中央恢复与发展少先队工作的两大措施。1979年10月，团中央举办第一届全国辅导员夏令营，同时成立了中国少先队工作学会。
1979年，团中央召开第六次全国少先队工作会议。会议确定了新时期少先队工作的总任务：坚持德智体美全面发展的方针，贯彻“五爱”教育，把全体少年儿童组织起来，把少先队工作活跃起来，为把少年儿童培养成献身人民、热爱科学、具有民主精神和健壮体魄的新一代，为造就一支朝气蓬勃的“四化”建设预备队而奋斗。会议提出了少先队教育的系统化、制度化、阵地化的基本目标。
1983年，邓小平发出了“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”的指示。少先队确立了“面向新世纪，造就新主人”的目标。这一年，团中央和中国社会科学院召开了全国少年科研规划会议。
1984年，团中央建立了专门协调全国少先队工作的机构——中国少年先锋队全国工作委员会（简称“全国少工委”）。全国少工委和地方各级少先队工作委员会是全国和地方少先队的领导机构，它们经同级少先队代表大会选举产生，由同级团组织和教育行政部门组成。全国少工委的主要任务和职责是：根据中国共产党对少年儿童教育工作的要求，提出每个时期少先队工作的任务，制订工作计划；负责组织发展工作；倡导并指导开展各种形式的少先队活动；加强对少先队辅导员配备、培训、表彰工作的指导；推进少先队理论研究工作的指导与发展等。
在社会主义建设新时期，少先队取得了许多突破和创造。以少先队代表大会制的建立和少先队工作委员会的建立为主要标志，少先队实现了在共青团领导下的相对独立，并形成了团教两家齐抓共管少先队工作的新格局。少先队创造教育与创造性活动广泛开展，少先队理论建设与理论队伍取得新发展。各级少先队组织普遍开展了“人人争戴新风尚小红花”、学赖宁、学习“十佳少先队员”、“劳动实践”等教育活动，广大少先队员踊跃参加“我们爱科学”“红领巾读书读报奖章”等活动，他们走出校园，走向社会，走向大自然，在实践中增长知识，培养能力，全面发展。
共青团自1989年开始，通过组建中国青少年发展基金会，从中国国情出发，发起旨在改善贫困地区基础教育实施，救助贫困地区失学少年的活动，并且把这项活动命名为“希望工程”。
20世纪90年代以来，少先队活动中关于培养少年儿童素质的内容逐渐增加，特别是1994年以来，为配合基础教育从应试教育向素质教育的战略转变，培养少年儿童健康向上的人格意识和初步的生存、发展技能，共青团中央、全国少工委发起了“中国少年雏鹰行动”。
2018年6月29日上午，北京，人民大会堂。出席中国共产主义青年团第十八次全国代表大会闭幕会的1500多名代表、特邀代表，表决通过了关于《中国共产主义青年团章程（修正案）》的决议。党中央在部署群团工作中，要求共青团统筹推进青联、学联、少先队改革。为反映青联、学联、少先队组织改革实践，强调团对青联、学联、少先队工作的作用发挥，进一步明确党的青少年群团组织的相互关系，这次团章修正案在总则原第十七自然段之后增写一自然段，集中进行阐述。除了增写中国共产主义青年团是中华全国青年联合会的核心团体会员、发挥主导作用，还增写中国共产主义青年团在中国共产党的领导下、指导中华全国学生联合会开展工作等内容。
新时代里，中国少年儿童在茁壮成长，少年儿童工作呈现出全面发展的新局面。各地少先队组织积极组织少先队员们通过宣誓、唱队歌、“寻找身边的最美少年”等系列活动，通过“红领巾相约中国梦”建队纪念日主题队日活动，引导广大少先队员坚定跟党走中国特色社会主义道路的信念，促进少先队员健康成长，培养少先队员的爱国、爱乡、爱家的情感，教育引领少先队员争当爱党爱国、勤奋好学、全面发展的新时代好少年，努力成为强国建设、民族复兴的生力军，做祖国和人民事业发展的接班人。
（作者余果单位：澳门科技大学，学者、作家；作者余岳单位：武汉大学，青年作家、中国诗歌学会会员。）